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© Stéphane Compoint
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Cambrai : Ancien clocher de l’église Saint-Martin, il fait office de beffroi de Cambrai dès 1550. Cette fonction le sauve de la destruction de l’église lors de la Révolution française. Construit au Xve siècle, l’édifice est alors couvert d’une étonnante flèche torse, qui sera remplacée au XVIIIesiècle par un lanternon. Quatre sculptures, réalisées par Marcel Gaumont en 1922, ornent les angles, remplaçant ainsi les statues du sommet qui représentaient les quatre serments de Cambrai. Elles évoquent quatre figures de l’histoire cambrésienne: un guerrier franc, un soldat de la milice communale, Louise de Savoie, la mère de François Ier, qui signa à Cambrai en 1529 la Paix des Dames, et le marquis de Cézen, qui fut le premier gouverneur royal après le retour définitif de Cambrai à la France en 1667. Le beffroi est fermé au public à cause du mauvais état de ses marches. Les habitants y sont pourtant attachés, puisqu’il est le symbole des libertés communales acquises chèrement par les Cambrésiens. Le guetteur, surnommé Gallus par les habitants, a tenu un rôle très important pour la sécurité de la commune jusqu’en 1934. «Cambrésiens dormez en paix, le Gallus veille» faisait partie des histoires que l’on racontait aux enfants le soir au coucher.
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