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© Stéphane Compoint
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Le Chemin des Dames : Vue aérienne du Chemin des Dames (visible de gauche à droite), de la Caverne du Dragon (au centre gauche) et de la ferme d'Hurtebise (au centre droit). Très vaste, la caverne du Dragon pouvait contenir près d'un bataillon, ce qui en faisait une véritable caserne souterraine. En septembre 1914, cette "creute" reste la seule position stratégique encore aux mains des troupes françaises et devient un véritable enjeu stratégique. Elle passera pourtant aux mains des allemands (ce sont eux qui la surnommeront "Drachenhöhle", c. à d. caverne du Dragon) dès janvier 1915 et ne sera reprise qu'en juin 1917. C'est aujourd'hui un lieu de mémoire et un espace muséographique. Le 16 avril 1917, à 6 heures du matin commence la grande offensive commandée par le général Nivelle, pour en finir avec l'interminable guerre de tranchées. Près d'un million d'hommes sont rassemblés entre Soissons (à l'ouest) et Reims (à l'est). Ce sera un échec cuisant, qui provoquera le plus important mouvement de mutineries de la guerre et la démission de Nivelle.
*** Local caption ***
The Chemin des Dames: Aerial view of the Chemin des Dames (shown left to right), the Dragon's Cave (center left) and Hurtebise farm (center right). Very large, the cave of the Dragon could hold an entire battalion, which was like an underground barracks. In September 1914, this "Creute" remains the only strategic position still held by French troops and becomes a strategic issue. Despite the challenge, it pass into the hands of the Germans (they are the ones who surnommeront "Drachenhöhle" which means Cave of the Dragon) in January 1915 and will resume bu french only in June 1917. It is now a memorial site and a museum area. On April 16, 1917 at 6:00 am begins the great offensive commanded by General Nivelle, to end the endless trench warfare. Nearly a million people were gathered between Soissons (west) and Reims (east). Without an appropriate strategy, it has been a dismal failure for the French army, which cause the largest movement of mutinies of war and the resignation of Nivelle.
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